Les habitants de Bar-le-Duc connaissent tous, sans doute, la célèbre appréciation de Montaigne à propos du collège Gilles de Trèves : « La plus belle maison de ville qui soit en France, de la plus belle structure ». Ce jugement est formulé alors que le bâtiment vient d’être achevé, en 1580, et cité dans le Journal de Voyage en Italie, qui ne fut retrouvé et publié qu’en 1774, ce qui fait que pendant deux siècles, la France ignora de quel trésor elle disposait dans le Barrois mouvant !
Ce collège est l’ancêtre de notre Lycée impérial ; nous lui devons donc affection et respect. Ainsi que la déploration de la destruction de sa façade principale, au XIXe siècle… Mais il reste la magnifique cour intérieure, récemment restaurée.
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